경찰청이 2026년 6월부터 7월까지 두 달간 진행한 성매매 특별단속 결과가 공개되면서 화제가 됐어요. 검거 인원과 범죄수익 보전 금액 모두 전년 대비 크게 늘어난 데다, 기업형 성매매 조직에 대한 단속이 특히 강화됐다는 점이 눈에 띄어요.
단속 개요와 전체 검거 현황
경찰청은 온라인과 오프라인을 아울러 성매매 특별단속을 진행해 총 761건을 적발하고 1,666명을 검거했어요. 전년도 같은 기간과 비교하면 단속 건수는 24% 늘었고, 검거 인원은 61%나 증가한 수치예요.
단속 건수보다 검거 인원 증가율이 훨씬 높다는 점은, 개별 사건 하나당 연루된 인원이 많아졌다는 뜻으로 해석할 수 있어요. 이는 조직적이고 규모가 큰 성매매 알선 구조가 늘어나고 있다는 신호로 볼 수 있어요.
기업형 성매매 조직 집중 단속
이번 단속에서 특히 강조된 부분은 3명 이상이 조직적으로 운영하는 ‘기업형 성매매’ 적발이에요. 이번 단속 기간 동안 50건, 28명을 적발했는데, 이는 전년도 10건, 8명과 비교하면 건수 기준 5배, 인원 기준으로도 3.5배 늘어난 수치예요.
경찰이 기업형 조직에 집중한 이유는 이런 형태의 성매매가 알선책, 관리자, 장소 제공자 등 여러 역할이 분업화되어 있어 피해 규모와 범죄수익이 개인 알선 사건보다 훨씬 크기 때문이에요.
온라인 성매매 단속 비중
전체 761건 중 온라인 관련 사건이 대다수를 차지했어요. 온라인 사이트를 통한 알선이 176건(624명), 메시징 앱을 이용한 알선이 368건(482명), 그 외 방식이 25건(130명)으로 집계됐어요.
메시징 앱을 통한 단속 건수가 가장 많다는 점은 성매매 알선 경로가 특정 사이트에서 대화형 앱으로 옮겨가고 있다는 흐름을 보여줘요. 경찰도 이런 변화에 맞춰 메신저 기반 알선을 집중 모니터링한 것으로 보여요.
범죄수익 몰수·추징 195억 원
이번 단속에서 눈에 띄는 성과 중 하나는 범죄수익 환수 규모예요. 기소 전 몰수·추징보전 금액이 전년도 4억 8천만 원에서 올해 19억 5천만 원으로 크게 늘었어요.
범죄수익 보전 규모가 급증한 배경에는 기업형 조직 단속 강화가 있어요. 조직적으로 운영되는 성매매 알선은 수익 규모 자체가 커서, 조직 단위로 수사가 이루어질 경우 몰수·추징할 수 있는 금액도 함께 커지는 구조예요.
장소 제공 건물주 단속 강화
성매매 장소를 제공한 건물주에 대한 단속도 늘었어요. 불법 성매매 영업 장소를 제공한 건물주가 전년도 11명에서 올해 25명으로 늘었고, 이 과정에서 성매매 업소 11곳이 폐쇄 조치됐어요.
건물주까지 단속 대상에 포함시킨 것은 단순히 알선업자만 처벌해서는 근절되지 않는 구조적 문제를 겨냥한 접근이에요. 장소 제공자에 대한 책임을 강화하면 성매매 업소 운영 자체가 더 어려워지는 효과를 기대할 수 있어요.
피해자 보호 – 대구경찰의 첫 사례
이번 단속에서 의미 있는 변화 중 하나는 대구경찰이 성매매 피해자 3명을 ‘인신매매 피해자’로 보호한 사례예요. 이는 2023년 인신매매방지법이 시행된 이후 처음 있는 사례로 알려졌어요.
그동안 성매매 단속에서는 알선업자 처벌에 초점이 맞춰져 있었다면, 이번 사례는 성매매에 연루된 사람을 단순 가담자가 아니라 피해자로 볼 수 있는 여지를 법적으로 인정했다는 점에서 의미가 있어요.
2026년 성매매 특별단속은 검거 인원과 범죄수익 환수 규모 모두 전년보다 크게 늘었고, 특히 기업형 조직과 온라인 알선에 초점을 맞춘 게 특징이에요. 대구경찰의 피해자 보호 사례처럼 단속 방식뿐 아니라 접근 방식 자체도 조금씩 변화하고 있는 모습이 확인돼요.