부산테크노파크, 복지부 에이지테크 종합지원센터로 지정

부산테크노파크, 고령친화 기술의 중심지로 거듭나다

부산테크노파크가 보건복지부로부터 ‘에이지테크 종합지원센터’로 지정되었어요. 이는 부산이 고령화 시대에 대응하는 첨단 기술 개발의 중심지가 된다는 뜻입니다. 약 2억 2000만원 규모의 정부 지원으로 고령친화 제품과 서비스 개발이 더욱 활발해질 것으로 예상되어요.

고령화가 진행 중인 한국 사회에서 이런 사업이 갖는 의미가 무엇인지, 그리고 부산이 이 역할을 하게 된 이유가 무엇인지 함께 살펴보겠습니다.

에이지테크(Age-Tech)는 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 같은 첨단 기술을 고령친화 제품과 서비스에 접목한 산업 분야예요. 쉽게 말해, 나이가 많은 사람들도 쉽게 사용할 수 있는 기술 제품을 만드는 거죠.

예를 들면, 건강을 자동으로 모니터링해주는 스마트 워치, 낙상 감지 시스템, 자동 복약 기기 등이 있어요. 이런 제품들은 고령자들의 일상생활을 더욱 안전하고 편리하게 만들어주는 역할을 합니다.

한국은 급속도로 고령화되고 있어요. 2025년 현재 65세 이상 인구가 전체 인구의 20% 이상이 되었고, 앞으로 더욱 증가할 것으로 예상됩니다. 이런 상황에서 고령자들의 삶의 질을 높이고 사회적 부담을 줄일 수 있는 기술 개발이 얼마나 중요한지 알 수 있어요.

따라서 에이지테크는 단순한 산업이 아니라, 미래 한국 사회의 모든 것을 좌우할 수 있는 중요한 분야라고 할 수 있습니다.

부산테크노파크가 전국 5개소 중 대표기관으로 선정된 것은 부산의 산업 기반과 기술력을 인정받았기 때문이에요. 부산은 자동차, 조선, 기계 등 전통 제조업의 중심지인데, 이런 기반 위에서 첨단 기술을 접목하기에 좋은 환경을 갖추고 있습니다.

또한 부산테크노파크는 이미 바이오헬스센터를 운영 중이에요. 이것이 에이지테크 사업의 기초가 될 수 있었던 것이죠. 기존의 인프라와 경험이 있었기 때문에 이런 큰 사업을 맡을 수 있게 된 것입니다.

정부가 에이지테크 사업에 적극 투자하는 이유는 이것이 미래 성장 동력이기 때문이에요. 고령화 사회에서 필요한 제품과 서비스를 개발하고 산업화할 수 있다면, 경제적 가치도 크고 사회적 가치도 크거든요.

따라서 부산이 이 역할을 할 수 있게 된 것은 정부의 미래 전략에서 부산을 얼마나 중요하게 보는지를 나타내는 지표라고 할 수 있습니다.

에이지테크 종합지원센터는 고령친화 제품의 실증을 돕고, 기업들에 컨설팅을 제공해요. 이것은 아이디어 단계의 제품이 실제 시장에 나올 수 있도록 지원하는 과정입니다.

예를 들어, 어떤 기업이 고령자를 위한 새로운 제품을 개발했다면, 센터는 그 제품을 실제 사용자(고령자)들을 대상으로 테스트할 수 있는 환경을 제공해요. 사용자의 피드백을 받아 제품을 개선할 수 있게 하는 거죠.

이런 센터는 특히 중소 기업들에게 큰 도움이 돼요. 개별 기업이 감당하기 어려운 시장 조사, 테스트, 인증 절차 등을 센터에서 지원받을 수 있기 때문입니다. 이것은 중소 기업의 에이지테크 사업 진출을 훨씬 수월하게 만들어요.

결과적으로 더 많은 혁신적인 고령친화 제품들이 시장에 나올 수 있게 되는 거죠.

고령화가 진행 중인 대부분의 선진국에서 에이지테크 시장이 빠르게 성장하고 있어요. 미국, 일본, 유럽 등에서 이미 많은 스타트업들이 이 분야에 진입해 있고, 큰 투자를 받고 있습니다.

한국도 이런 글로벌 추세에 맞춰 에이지테크 산업을 육성하고 있어요. 부산테크노파크의 센터 지정은 이런 노력의 일환이라고 할 수 있습니다.

에이지테크 산업의 가장 좋은 점은 사회적 가치와 경제적 가치를 동시에 만들 수 있다는 거예요. 고령자들의 삶의 질을 개선하면서 동시에 새로운 경제 활동을 창출할 수 있기 때문입니다.

이런 ‘착한 경제’ 개념은 앞으로의 산업 발전 방향을 나타내는 것이라고 할 수 있어요.

에이지테크 센터의 운영으로 부산의 지역 경제가 활성화될 것으로 예상돼요. 센터를 통해 지원을 받는 기업들, 관련 인력, 그리고 센터 운영에 필요한 자원들이 모두 지역 경제에 기여할 거거든요.

특히 부산이 전통 제조업에서 첨단 기술 산업으로 전환하는 데 이런 센터들이 중요한 역할을 할 수 있습니다.

조선업 침체, 자동차 산업의 구조 변화 등으로 어려움을 겪고 있는 부산이, 에이지테크 같은 새로운 산업을 통해 재도약할 수 있는 기회가 생겼어요. 정부의 지원과 지역의 노력이 함께 작동하면 부산이 미래 산업의 중심지로 거듭날 수 있을 것으로 기대됩니다.

부산테크노파크가 에이지테크 종합지원센터로 지정된 것은 부산에 주어진 새로운 기회이자, 한국 사회가 고령화에 대처하는 방식을 보여주는 좋은 사례예요. 기술과 인간의 필요가 만나는 점에서 새로운 산업을 만들어낼 수 있다는 것을 보여주고 있습니다.

앞으로 부산에서 개발되는 다양한 에이지테크 제품과 서비스들이 단순히 부산뿐 아니라 전 세계의 고령자들의 삶을 더욱 풍요롭게 만들길 기대합니다. 그리고 이것이 부산의 새로운 경제 성장을 이끌어내기를 바랍니다.